單體液壓支柱屬于恒阻式支柱，具有恒定不變的工作阻力，適應于不同的采煤工作面、不同的頂板條件和不同的礦山壓力，它和金屬鉸接配合，可適用于煤層傾角三十五度以下的任何采煤工作面。對于有沖擊地壓的采煤工作面，可以更換大流量的三用閥，使支柱滿足支護要求。

支柱按供油方式大致分為兩大類，即外供油式單體液壓支柱簡稱外注式和內供油式單體液壓支柱簡稱內注式。

外注式單體液壓支柱是以泵站為動力源，通過管路系統(tǒng)和注液槍來實現(xiàn)回柱的。支柱回收時，通過卸載手把打開三用閥中的卸載閥，腔內液體噴入采區(qū)，實現(xiàn)回柱。支柱通常使用的工作液為百分之二到百分之三乳化劑的乳化液。內注式支柱所使用的工作液為專用的五號液壓油，其升柱是靠自身的設計制造過程中存在的一個誤區(qū)，總是想加大其過盈量，而忽視了降柱速度慢容易產生事故的問題，因此過盈量不應隨意加大。